Les bagues de mariage juives des trésors de la Peste noire

Au milieu du XIVe siècle, entre 1347 et 1352, la Peste noire déferla sur l’Europe. Arrivée en Sicile en septembre 1347 en provenance de la mer Noire, l’épidémie de peste progressa par vagues successives, atteignant Paris en 1348, l’empire germanique en 1349, la Russie en 1352. Environ un tiers des habitants de l’Europe furent emportés par la « mort noire », dont le surnom vient peut-être de son origine, plus probablement de son caractère effrayant ou de la couleur des bubons. Les causes et le mode de contagion du fléau par la puce du rat noir étant alors inconnus, certains recherchaient des explications rationnelles, telle une corruption de l’air due à quelque constellation céleste, mais beaucoup invoquaient un châtiment divin. Accusés d’avoir empoisonné les puits et les fontaines, les communautés juives subirent des persécutions dans de nombreuses régions, en Catalogne, en Provence, en Dauphiné, en Savoie, et surtout dans l’empire germanique, où toutes les communautés juives implantées dans les zones de peuplement ancien furent affectées. La vague de persécutions des années 1348-1350 fut la plus importante de tout le Moyen Âge. À Colmar le massacre de la « Fosse aux Juifs » eut lieu en janvier 1349. Ces événements étaient le signe d’une détérioration de la situation des communautés juives dans l’Occident chrétien, dont témoignent la décision du concile de Latran IV de 1215 d’imposer le port d’un signe distinctif, ou les expulsions temporaires (France, 1306) ou définitives (Angleterre dès 1290, France 1394).

Les « trésors de la Peste noire » 

Dans ce contexte troublé, des « trésors » furent enfouis par des membres des communautés juives au moment de ces massacres, trésors dont certains ont été retrouvés des siècles plus tard, aux XIX^e et XX^e siècle[i]. Le terme « trésor » est à entendre ici dans ses deux acceptions : d’une part, une collection d’objets précieux ; de l’autre, une trouvaille archéologique. Certains sont des trésors uniquement monétaires, d’autres des trésors mixtes, comprenant des monnaies et des objets, principalement des pièces d’orfèvrerie profane, bijoux et vaisselle précieuse. La plupart ont été découverts en terre d’Empire, surtout dans la vallée du Rhin.

Le premier « trésor de la Peste noire » exhumé est celui de Weissenfels (près de Spire), petit trésor comprenant un fermail, un passant et un pendant de ceinture, une agrafe, quelques appliques, et deux bagues (fig. 1).

Découvert en 1826, il est l’un des deux seuls trouvés au XIX^e siècle, avec le trésor de Colmar, mis au jour en 1863 (fig. 2)[ii]. Ce dernier, riche de 334 monnaies et un petit lingot d’argent, et de 54 objets, principalement des bijoux et éléments de parure, fut découvert lors de travaux dans le mortier d’un ancien mur de soutènement d’une maison du quartier médiéval de Colmar. L’ampleur initiale de la trouvaille nous est inconnue car une partie fut dérobée au moment de sa découverte. Le reste, demeuré aux mains du propriétaire de la maison, le capitaine Demangeont, fut venduau musée de Cluny par son fils en 1923. En 1895 et 1896, une double coupe et un fermail rejoignirent, après un passage chez des antiquaires et des amateurs d’art, le musée d’Unterlinden à Colmar. En outre, trente et une monnaies échurent, après un itinéraire obscur, à la bibliothèque municipale de Colmar.

Au XX^e siècle furent exhumées plusieurs trouvailles : celles du cimetière juif de Bâle, celles de Münster, de Cologne, de Vallendar (près de Coblence), de Jülich (en Rhénanie). Les plus récentes sont celle de Lingenfeld (Palatinat) en 1969, de Środa Śląska (Pologne) en 1988, et surtout le trésor d’Erfurt, découvert en 1998 lors de travaux dans le quartier médiéval de cette ville (fig. 3). Considérable par le nombre de pièces, ce trésor comprend 3141 monnaies, 14 lingots d’argent en forme de galettes, et plus de 700 pièces d’orfèvrerie, vaisselle de table, bijoux et éléments de parure[iii]. L’ensemble du trésor estaujourd’hui exposé dans l’ancienne synagogue d’Erfurt, préservée grâce à son changement d’usage dès la fin de la Peste Noire. Une sélection d’objets du trésor d’Erfurt a été présentée avec le trésor de Colmar dans l’exposition de 2007 Trésors de la Peste noire. Erfurt et Colmarau musée de Cluny (fig. 4 ; voir note 1).

Quels indices permettent d’associer ces trésors à la Peste noire ?

Tout d’abord, un indice chronologique : leur datation. 

L’étude chronologique des objets oriente vers un enfouissement au milieu du XIVe siècle. D’une part l’étude des monnaies, d’autre part l’analyse stylistique et iconographique des pièces d’orfèvrerie. Pour le trésor de Colmar, cette analyse montre que quelques objets ont été fabriqués au XIII^e siècle et que la plupart datent de la 1^ère moitié voire du 2^ème quart du XIV^e siècle.

Ensuite, un indice géographique. 

Pour certains de ces trésors,comme la trouvaille du cimetière juif de Bâle (1937), l’information apportée par la datation estcorroborée par leur lieu d’enfouissement et de découverte. Le trésor de Münster (Westphalie) a été découvert en 1951 dans une maison située à la limite du quartier juif, près d’une synagogue. Le trésor de Colmar a été mis au jour dans une maison de l’ancien quartier juif de la ville, dans l’ancienne « rue des Juifs » (Judengasse). Le trésor d’Erfurt a également été découvert dans l’ancien quartier juif. Mais cette indication géographique ne suffit pas en soi à affirmer que les propriétaires de ces trésors étaient juifs. Car, dans les quartiers communément qualifiés de « juifs », chrétiens et juifs cohabitaient. La localisation de certains de ces trésors dans le « quartier juif » d’une ville donne donc une simple indication sur leur appartenance à un membre de la communauté juive, d’autant que la plupart des pièces d’orfèvrerie sont les mêmes que celles que possédaient les chrétiens.

La bague de mariage, un objet rituel emblématique des trésors de Colmar, d’Erfurt et de Weissenfels

Mais trois des « trésors de la Peste noire », ceux de Weissenfels, de Colmar et d’Erfurt, contiennent, au milieu des pièces d’orfèvrerie profane similaires en contexte juif et chrétien, une bague de mariage juive (fig. 5) – selon la terminologie médiévale, un anneau de mariage juif. C’est un bijou rituel, utilisé dans le cérémonial du mariage juif.

À ce titre il constitue un objet emblématique, une signature, un élément d’identification de ces trésors comme ayant appartenu à des membres de communautés juives. Ces trois bagues sont constituées chacune d’un chaton en forme d’édifice miniature surmontant l’anneau, orné des six caractères hébraïques de la formule MAZAL TOV signifiant « bon augure », et exprimant le souhait que l’événement bénéficie d’une conjonction favorable des astres, souhait traditionnel formulé lors des mariages askhénazes. L’édifice miniature symbolise la nouvelle maison du couple, l’union des époux et leur vie commune étant comparées selon la Torah à un petit temple, et la femme associée au foyer domestique et familial.  Cet édifice peut aussi être interprété comme une synagogue, comme le Temple de Salomon (détruit en 586 avant notre ère), ou encore, plus probablement, comme le Second Temple de Jérusalem, commencé en 538 avant notre ère détruit par les Romains en 70 de notre ère.

Sur ce modèle, les trois bagues des trésors de Colmar, Erfurt et Weissenfels présentent des variations. La bague du trésor de Colmar est l’objet le plus remarquable de la trouvaille. Pièce prestigieuse, elle a fait l’objet de la couverture du catalogue de l’exposition Savants et croyants. Les juifs d’Europe du Nord au Moyen Âge, présentée au musée des Antiquités de Rouen en 2018 (fig. 6)[iv]. Cette bague, en or rehaussé d’émaux (fig. 7), présente un chaton en forme de petit édifice hexagonal ajouré, rythmé par une frise d’arcatures faites de filigranes (fils torsadés formant décor). Ces frises d’arcatures filigranées sont fréquentes au XIII^e et au XIV^e siècle. Le toit pyramidal est composé de six pans rehaussés en alternance d’émail rouge opaque et d’émail vert translucide (dont il ne reste qu’un fragment). Les lettres hébraïques de l’inscription MAZAL TOV apparaissent en réserve sur le fond émaillé. Les extrémités de l’anneau, à la jonction avec le chaton, sont ornées de têtes de monstres stylisées, décor récurrent aux XIII^e et XIV^e siècles, présent sur deux autres bagues du trésor de Colmar. Ces petits dragons revêtent une dimension apotropaïque. La frise d’arcatures filigranées et le décor du chaton d’or ciselé et revêtu d’émaux opaques et translucides conduisent à l’hypothèse d’une fabrication en Italie (plutôt que dans les régions germaniques de l’Empire). Les arcatures en plein cintre suggèrent une création au XIII^e siècle, mais l’emploi de l’émail vert translucide permet de dater cette bague vers 1300 ou au tout début du XIV^e siècle. Elle est beaucoup plus ancienne que ne le supposait Victor Klagsbald dans le Catalogue raisonné de la collection juive du musée de Cluny[v] : il la situait vers la fin du XV^e ou le début du XVI^e siècle.

La bague de mariage du trésor d’Erfurt est, de même que celle du trésor de Colmar, l’objet le plus extraordinaire de cet ensemble (fig. 8). C’est une grande bague en or massif, dotée d’un édifice développé et d’un large anneau. Ce dernier porte sur sa face inférieure un motif de mains croisées. Ce symbole très ancien de fidélité conjugale, présent aussi bien en contexte chrétien que juif, apparaît également trois fois sur l’anneau d’une bague du trésor de Colmar. Chaque extrémité de l’anneau de la bague d’Erfurt porte un dragon ailé, dont la colonne vertébrale est formée d’un perlé. Comme pour la bague de Colmar, ces petits dragons ont une dimension apotropaïque. Ces deux dragons ailés soutiennent un édifice gothique hexagonal en miniature, ajouré et finement travaillé. Sur sa base s’élèvent des arcatures brisées surmontées de pignons trilobés à crochets. Les six caractères hébraïques de la formule MAZAL TOV sont gravés sur le toit. À l’intérieur, une petite boule d’or tinte avec le mouvement. Cette bague semble avoir été réalisée dans le 2^ème quart du XIV^e siècle, donc peu de temps avant son enfouissementpendant la Peste noire. C’est sans doute un des bijoux les plus récents du trésor d’Erfurt. A-t-elle été exécutéedansl’empire germanique, comme l’affirme Vivian Mann en 2016[vi] ? Maria Stürzebecher, auteure d’une thèse sur le trésor d’Erfurt, est beaucoup plus prudente. Il est en effet très difficile de connaître le lieu de fabrication des bijoux médiévaux, car les mêmes formes se répandent rapidement à travers les différentes régions d’Europe.

La bague de mariage du trésor de Weissenfels (fig. 9), qui est en argent doré et non en or, est plus simple que celles des trésors de Colmar et d’Erfurt. L’anneau lisse est surmonté d’une petite construction en forme de maison couverte d’un toit en bâtière. On retrouve néanmoins les arcatures ajourées d’arcs brisés, présentes sur les quatre faces, et les pignons trilobés à crochets, éléments de vocabulaire gothique similaires à ceux de la bague d’Erfurt. La formule hébraïque MAZAL TOV est gravée sur les deux pans du toit. À l’intérieur de l’édifice, trois morceaux de feuille d’argent tintent à chaque mouvement, sur le même principe que celui de la bague d’Erfurt. La bague de Colmar devait aussi contenir un petit élément qui tinte avec le mouvement, sans doute perdu lors d’une restauration ancienne. La bague du trésor de Weissenfels a dû être exécutée dans la première moitié du XIV^e siècle, peut-être dans l’empire germanique.

Les bagues à édicule des VI^e-VII^e siècles, une source lointaine ?

Les bagues des trésors de Colmar, d’Erfurt et de Weissenfels sont toutes en forme d’édifice orné de frises d’arcatures ajourées. Ces trois bagues à édicule trouvent de lointains échos dans des bagues des VI^e-VII^e siècles dont le chaton polyédrique reposant sur une arcature ajourée évoque de petites maisons, pour la plupart en or et provenant de Gaule ou d’Italie. Comme la bague mérovingienne créée en Gaule du Nord au milieu du VI^e siècle, trouvée en 1884 aux environs de Montbrison (Loire) et acquise par le musée de Cluny en 2009 (fig. 10)[vii] ou celle, plus tardive (IX^e siècle), qui aurait été trouvée à Feurs (Loire), et proviendrait donc également des monts du Forez (fig. 11)[viii]. La plupart de ces bagues à édicules, comme celles de Cambrai[ix], Bulles (Oise)[x], Ciply[xi] ou Grez-Doiceau[xii], viennent de territoires plus septentrionaux[xiii]. Une autre bague à édicule assez connue est l’exemplaire du Louvre créé au VI^e siècle, probablement en Italie, provenant de l’église de la Madonna dell’Orto à Rome (fig. 12)[xiv]. Ce motif de petit édifice se retrouve également sur des bagues à édicules byzantines.

On peut souligner le lien formel entre ces bagues précoces et les bagues de mariage juives des trésors de Colmar, Erfurt et Weissenfels, tout en constatant que les petits édifices de ces dernières adoptent le vocabulaire gothique et qu’ils sont plus volumineux, surtout pour la bague de Colmar et encore plus celle d’Erfurt. Par ailleurs, les édifices des bagues de mariage juives ont clairement une signification religieuse, tandis que l’absence de symbole chrétien sur les bagues à édicule des VI^e-VII^e siècle ne permet pas d’affirmer que les petits édifices qu’elles portent représentent des églises[xv]. Malgré cela, faut-il invoquer des influences chrétiennes sur les bagues de mariage juives ? Faut-il supposer l’existence de modèles communs ? Ou même, peut-on évoquer un contexte juif pour ces bagues précoces, même si elles ne portent pas d’inscriptions hébraïques ? Cela est difficile à dire car il n’y a pas de descriptions des bagues utilisées dans le rituel du mariage juif aux VI^e-VIII^e siècles.

Le don de la bague dans le rituel du mariage juif

La bague de mariage est un objet rituel qui joue un rôle majeur dans la cérémonie du mariage juif au Moyen Âge. La remise de la bague apparaît dans le rituel nuptial vers les vi^e-viii^e siècle ; il s’agit d’une alternative au don d’argent ou d’un autre objet de valeur, qui était lui-même une survivance symbolique de l’ancienne coutume de l’acquisition de la femme par l’homme. Le don de la bague s’impose comme un moment clé du rituel nuptial aux X^e-XI^e siècles. Il faisait d’abord partie des fiançailles (eroussin), avec la signature du contrat de mariage (ketoubbah) et des bénédictions. Puis venait le mariage (nissuin), généralement un an plus tard, avec la récitation de sept bénédictions lors desquelles l’officiant tenait une coupe de vin où buvait ensuite le couple. Au cours du XII^e siècle, en France et dans l’Empire, les fiançailles et le mariage furent réunis en une seule cérémonie, au cours de laquelle avait lieu le don de la bague par l’époux à l’épouse. Il ne s’agit pas d’échange d’anneaux : la bague doit appartenir à l’époux, pour être donnée à l’épouse lors de la cérémonie du mariage.

Dès le Moyen Âge, la halakhah (loi juive) précise que la bague doit être en or pur et exempte de pierre précieuse, afin que sa valeur monétaire puisse être estimée avec précision, car il est difficile d’évaluer la valeur exacte des gemmes. Les bagues de mariage des trésors de Colmar et d’Erfurt sont en or massif, mais celle du trésor de Weissenfels est en argent doré. Il s’agit sans doute une adaptation à des conditions économiques modestes, également perceptible dans la forme de la bague, plus simple que les deux autres. D’ailleurs, dès la seconde moitié du XI^e siècle, une décision de Rachi de Troyes (alias Rabbi Solomon ben Isaac, rabbin, exégète, talmudiste, poète et légiste, 1040-1105) avait autorisé l’emploi de l’argent, pourvu qu’il soit doré. La bague de mariage n’est probablement portée que le jour de la cérémonie, qui se déroulait généralement dans ou devant la synagogue, les époux pouvant être réunis sous le tallit, étoffe rituelle pour la prière évoquant dans cette circonstance la chambre nuptiale.

Le don de la bague, accompagné de la formule de consécration de la femme par l’homme « selon la loi de Moïse et d’Israël », scelle le lien matrimonial. C’est non seulement un acte symbolique, mais aussi une transaction légale. Un rabbin de Mayence, Jacob Ha-Levi Mölln, décrit ainsi vers 1400 le cérémonial du mariage : « Après la bénédiction, le rabbin a appelé deux témoins. Il leur a montré la bague de mariage et leur a fait témoigner que celle-ci valait au moins un heller. Puis il leur a enjoint de bien observer que le marié prenait l’engagement du mariage en prononçant la formule : “Par cette bague sois-moi confiée selon la loi de Moïse et d’Israël”. Il a ensuite mis la bague au doigt de la mariée, à côté du pouce. »[xvi] C’est au moment précis où la bague passe du marié à la mariée que le mariage devient légalement valide. Des illustrations précoces du don de la bague par l’époux à l’épouse dans le rituel du mariage juif en Europe sont visibles dans des manuscrits et notamment des contrats de mariage. Ainsi de cette ketoubbah (fig. 13) sans doute exécutée à Krems vers 1391-1392 (année 5152), conservée à la Bibliothèque nationale de Vienne, le plus ancien des contrats de mariage juifs enluminés figuratifs qui nous soient parvenus[xvii].

On peut se demander si la bague de mariage, qui était très coûteuse et n’était vraisemblablement portée que le jour de la cérémonie, appartenait à une famille ou plutôt à la communauté. La question a d’ailleurs été posée pour ces trésors en tant qu’ensembles. La première hypothèse semble plus probable, même pour l’important trésor d’Erfurt qui a appartenu à un financier. Une exception est sans doute le trésor de Środa Śląska, qui rassemblait outre les monnaies des objets très luxueux, exclusivement en or, dont une couronne enrichie de pierres précieuses : ils ont pu appartenir à un souverain (peut-être l’empereur Charles IV) et être déposés en gage chez un prêteur sur gages juif de Środa Śląska[xviii].

D’autres bagues de mariage juives du XIV^e siècle ?

Existe-t-il d’autres bagues de mariage juives du XIV^e siècle conservées en dehors de celles des trésors de Colmar, Erfurt et Weissenfels ? On peut évoquer une bague appartenant à une collection privée new yorkaise (fig. 14) présentée dans l’exposition de New York de 2016, à côté des bagues de Colmar et d’Erfurt.Bague en or coiffée d’un petit édifice hexagonal, elle aurait été créée, selon Vivian Mann, dans l’Empire germanique dans la première moitié du XIV^e siècle[xix]. La forme et le décor (granulations, usage de l’émail, têtes de monstres stylisées sur l’anneau) présentent des correspondances avec la bague du trésor de Colmar, ce qui placerait plutôt en Italie son exécution[xx]. Mais la place des lettres hébraïques MAZAL TOV rehaussées d’émail à l’intérieur des arcades ajourées est très différente, et présente des similitudes avec les lettres émaillées d’une bague XIX^e siècle (fig. 22).

Un cas très intéressant est celui de la bague conservée au musée de l’Ermitage à Saint-Pétersbourg depuis 1885 (fig. 15)[xxi], provenant de l’ancienne collection Basilewsky. Elle est mentionnée dans le catalogue de la collection Basilewsky établi en 1874 par Alfred Darcel, qui perçoit sa fonction de bague de mariage juive : « L’usage de donner, dans les mariages israélites, un anneau sur le chaton duquel s’élève une petite maison, fait supposer que cette bague pourrait bien être juive »[xxii]. La bague de Saint-Pétersbourg est très similaire à celle du trésor d’Erfurt, par ses dimensions (5 cm contre 4,7 cm), par ses dragons ailés ainsi que par la forme et le décor du petit édifice du chaton, qui porte également gravés sur le toit les lettres MAZAL TOV. Les différences sont minimes : toit plus haut, arcatures plus basses, dragons plus larges avec une tête différente de celle des dragons de la bague d’Erfurt. Mais la bague de l’Ermitage est demoindre qualité et de facture plus grossière. Il s’agit à l’évidence d’une bague plus modeste, également par son matériau en argent doré, comme celui de la bague de Weissenfels. Est-elle de fabrication espagnole, comme l’indique le musée de l’Ermitage ? Ou plutôt germanique ? On l’a vu, il est très difficile de connaître le lieu de fabrication des bijoux médiévaux. La bague de l’Ermitage ne peut pas être une copie de celle d’Erfurt, puisque cette dernière a été découverte en contexte archéologique en 1998. À moins qu’elle n’ait été réalisée au XIX^e siècle d’après une bague très similaire à celle d’Erfurt, mais dont on aurait perdu la trace… Quoiqu’il en soit, la similarité de la bague de l’Ermitage avec celle du trésor d’Erfurt laisse supposer qu’il existait parmi les anneaux de mariage juifs à édicule une typologie de bagues en forme d’édifice gothique soutenu par de larges dragons ailés, déclinées selon des versions plus ou moins luxueuses, et dont deux exemplaires nous sont parvenus, ceux d’Erfurt et de l’Ermitage.

Mais la bague de l’Ermitage provient-elle d’un « trésor de la Peste noire » ?Elle a certes l’apparence d’un objet archéologique, mais il est en l’état actuel difficile de répondre à cette question.

Évolution de la forme des bagues de mariage juives

À la fin du Moyen Âge et au-delà de la période médiévale, les bagues de mariage juives ornées d’un petit édicule continuent d’exister, mais elles sont peu à peu concurrencées par d’autres formes. La bague en or conservée à laSchatzkammer (Trésor des Wittelsbach) de la Residenz de Munich depuis 1598, et décrite dans un inventaire de 1585, apparaît comme une transition entre le gothique tardif et la Renaissance (fig. 16). En forme de tour gothique, elle porte les lettres MAZAL TOV sur la surface extérieure de l’anneau, et non sur le toit de l’édifice. Elle a sans doute été exécutée dans l’Empire germanique vers 1500. Au-delà de la période médiévale, l’évolution formelle des bagues de mariage juives va plutôt dans le sens d’une réduction et même d’une disparition complète du petit édifice du chaton, associée à un élargissement et à une ornementation accrue de l’anneau (fig. 17)[xxiii].

Mais certains exemplaires gardent sur le chaton un petit édifice, dont les arcades filigranées sont remplacées par de petites ouvertures et qui repose sur un anneau orné et plus large que celui des bagues médiévales. En voici quelques exemples, du XVI^e au XIX^e siècle, dont les trois premiers exemplaires cités sont conservés au Musée d’Art et d’Histoire du Judaïsme, les deux derniers au Victoria and Albert Museum :

• Une bague en or germanique du XVI^e siècle de l’ancienne collection Strauss (fig. 18)[xxiv].

• Une bagueitalienne du XVII^e siècle en or et étain (fig. 19)[xxv].

• Une bague du XVIII^e ou du XIX^e siècle en or ou cuivre jaune, exécutée en Allemagne ou en Europe centrale (fig. 20)[xxvi]. L’inscription MAZAL TOV apparaît sur les flancs de l’édifice et non sur le toit.

• Une bague en or du XVIII^e ou du XIX^e siècle, réalisée en Europe centrale ou orientale (fig. 21)[xxvii].

• Une bague en or et émail créée en Europe dans la 1^ère moitié du XIX^e siècle (fig. 22)[xxviii]. L’inscription MAZAL TOV apparaît en lettres émaillées sur l’anneau et non sur le chaton.

Ces derniers exemples montrent qu’au XIX^e siècle, à une époque de revival gothique et Renaissance, certaines bagues de mariage juives s’inspiraient des formes médiévales à édicule. Par ailleurs, après la découverte du trésor de Weissenfels en 1826, la possession d’une bague de mariage juive élaborée devint désirable pour les collectionneurs et conduisit à la production de pastiches, de copies et de faux. Mais nombre de bagues à édicule d’inspiration médiévale étaient bel et bien utilisées lors des cérémonies de mariage askhénazes, au XIX^e siècle et même jusqu’à nos jours. Ainsi, les bagues ornées d’édifices miniature constituent un des principaux types de bagues de mariage juives. Les exemplaires de Colmar, Erfurt et Weissenfels montrent que ce type de bagues possède une très longue tradition, remontant au moins jusqu’au XIV^e siècle.

D’autres objets d’identification des trésors de la Peste noire ?

Les trois bagues des trésors de Colmar, d’Erfurt et de Weissenfels, qui jouent un rôle décisif pour l’identification de ces trésors comme ensemble d’objets ayant appartenu à des membres des communautés juives, sont-elles les seuls éléments de ces trésors à permettre cette identification ? D’autres objets de ces trésors ont pu avoir un usage rituel dans la vie des communautés juives. Les huit gobelets emboîtables du trésor d’Erfurt (fig. 23)étaient peut-être utilisés au début du shabbat, pour le vin de Kidouch (prière de sanctification du shabbat et des jours de fête).

En outre, les trésors de Colmar et d’Erfurt comportent chacun une double coupe (fig. 24). Utilisées en contexte chrétien lors des mariages et des Minnetrinken, libations en célébration des saints, les doubles coupes semblent également avoir un usage rituel en relation avec le mariage juif, concrétisé par le rite de boire du vin pendant la cérémonie du mariage[xxix], après les bénédictions, et lors du repas consécutif au mariage. Symbolisant l’union de deux en un, les doubles coupes comptent peut-être parmi les sivlonot ou cadeaux de mariage.

Mais les mêmes objets d’orfèvrerie profane se rencontrent parmi les possessions des juifs et des chrétiens. De ce fait, la fonction rituelle ou cérémonielle de certains de ces objets dans la vie des communautés juives ne suffit pas à les considérer comme des éléments attestant l’appartenance de ces trésors à des membres des communautés juives. En revanche, la petite clef du trésor de Colmar (fig. 25) peut selon toute vraisemblance être considérée comme telle. Cette clef, qui n’avait suscité aucune attention particulière auparavant, a été identifiée en 2014 par Merav Schnitzer, chercheuse à l’université de Tel Aviv, comme la clef-pendentif que les femmes juives pouvaient porter sur elles pour se rendre à la synagogue lors du shabbat[xxx].

Pendant le shabbat, la halakhah (loi juive) interdisait aux femmes de porter en public des objets lourds, tels des sacs ou leurs bijoux volumineux, et aussi les clefs de leurs coffres de rangement. La maîtresse de maison plaçait ces clefs dans un petit coffret, dont elle emportait la clef avec elle à la synagogue. Cette clef devait être de petites dimensions et réalisée en or ou en argent, afin de signifier clairement son statut de bijou. Elle était portée en pendentif ou en broche, attachée à une chaîne ou à une épingle. La clef du trésor de Colmar est en argent partiellement doré, et mesure environ 3 cm sans le cône de fonte qui montre qu’elle est inachevée. Cette clef-bijou a peut-être été fabriquée en France ou dans la vallée du Rhin dans la première moitié du XIV^e siècle. Selon Merav Schnitzer, elle constitue le plus ancien exemplaire conservé en relation avec cette règle de la halakhah et l’unique témoignage matériel de cette pratique médiévale. Cette clef-bijou permet, de même que la bague de mariage juive, de reconnaître dans le trésor de Colmar un ensemble constitué par des juifs : ces deux objet remplissent une fonction d’identification du trésor comme trésor d’un membre de la communauté juive de cette ville.

En conclusion, les bagues de mariage des trésors de Colmar, d’Erfurt et de Weissenfels semblent être les seules bagues de mariage juives que l’on puisse rattacher avec certitude à un « trésor de la Peste noire ». Elles constituent, avec la clé-bijou du trésor de Colmar, un élément majeur d’identification de ces trésors comme ayant appartenu à des membres des communautés juives. Il semble que les bagues de ces trois « trésors de la Peste noire » soient les plus anciens exemplaires médiévaux attestés de bagues de mariage juives, et semble-t-il les seuls connus avant la fin du XV^e siècle.

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[i] Trésors de la Peste noire. Erfurt et Colmar, dir. C. Descatoire, cat. exp. Paris, musée de Cluny, 25 avril – 3 septembre 2007, Paris, RMN, 2007 ; Treasures of the Black Death, dir. C. Descatoire, cat. exp. Londres, The Wallace Collection, 19 février – 10 mai 2009, Londres, The Wallace Collection, 2009.

[ii] Le trésor de Colmar, dir. C. Leroy, cat. exp. 29 mai – 26 septembre 1999, Paris, Somogy – Colmar, Musée d’Unterlinden, 1999 ; C. Descatoire, « Le trésor de Colmar », dans Trésor de la Peste noire (cit. note i), p. 38-43 ; The Colmar Treasure. A Medieval Jewish Legacy, dir. B. Drake Boehm, cat. exp. New York, The Metropolitan Museum of Art, 22 juillet 2019 – 12 janvier 2020, New York, Scala Art Publishers – The Metropolitan Museum of Art, 2019.

[iii] K. Sczech, M. Stürzebecher, « Le trésor d’Erfurt », dans Trésor de la Peste noire (cit. note i), p. 30-35 ; M. Stürzebecher, « Der Schatzfund aus der Michaelistrasse in Erfurt », dans S. Ostritz (dir.), Die Mittelalterliche Jüdische Kultur in Erfurt, Band 1. Der Schatzfund. Archäologie – Kulturgeschichte – Siedlungsgeschichte, Weimar, 2010, p. 60-323.

[iv] Savants et croyants. Les juifs d’Europe du Nord au Moyen Âge, dir. N. Hatot et J. Olszowy-Schlanger, cat. exp. Rouen, musée des Antiquités, 25 mai – 16 septembre 2018, Métropole Rouen Normandie – Gand, Snoeck, 2018. Voir en particulier « Le Mariage », N. Hatot, p. 170-171, et les notices n° 37 et 38, p. 176-179.

[v] V. Klagsbald, Catalogue raisonné de la collection juive du musée de Cluny, Paris, RMN, 1981, n° 35, p. 44.

[vi] Jerusalem, 1000-1400 : Every People under Heaven, dir. B. Drake Boehm, M. Holcomb, cat. exp. New York, The Metropolitan Museum of Art, 26 septembre 2016 – 8 janvier 2017, New York, The Metropolitan Museum of Art, 2016, n° 62 c, p. 144-146.

[vii] Paris, musée de Cluny, Cl. 23853. Les temps mérovingiens. Trois siècles d’art et de culture (451-751), dir. I. Bardiès-Fronty, C. Denoël, I. Villela-Petit, cat. exp. Paris, musée de Cluny, 26 octobre 2016 – 13 février 2017, Paris, RMN-Grand Palais, 2016, n° 175, p. 220-221.

[viii] BnF, département des Monnaies, médailles et antiques. Inv. Côte.bague.5.

[ix] Musée de Cambrai, inv. 1988.253.

[x] Beauvais, musée départemental de l’Oise, inv. A90.1116.

[xi] Musée royal de Mariemont, inv. Ac 33A.

[xii] Namur, dépôt archéologique de la Région wallonne, inv. 146.1.

[xiii] Les temps mérovingiens (cit. note vii), p. 221.

[xiv] Musée du Louvre, inv. Bj 1164. É. Taburet-Delahaye, « Les bijoux du trésor de Colmar », dans Le trésor de Colmar (cit. note ii), p. 19-30, fig. 4, p. 19.

[xv] Les temps mérovingiens (cit. note vii), p. 221.

[xvi] Cité par M. Stürzebecher, dans Trésors de la Peste noire (cit. note i), p. 22-23.

[xvii] The Jews of Europe in the Middle Ages, cat. exp. Spire, Historisches Museum der Pfalz, 19 novembre 2004 – 20 mars 2005, et Berlin, Deutsches Historisches Museum, 23 avril – 28 août 2005, Spire, 2004, p. 196-197.

[xviii] J. Pietrusinski, « Le trésor de Środa Śląska : insignes royaux et joyaux européens des XIII^e et XIV^e siècles », Quaestiones Medii Aevi novae, t. II, Varsovie, Instytut Historyczny Uniwersytetu Warsawskiego, 1997, p. 151-168.

[xix] Jerusalem, 1000-1400 (cit. note vi), n° 62 a, p. 144-146.

[xx] The Colmar Treasure… (cit. note ii), p. 17.

[xxi] Bague de mariage juive, Empire germanique (?), XIV^e siècle, Saint-Pétersbourg, musée de l’Ermitage, inv. ȹ 114.

[xxii] A. Darcel, La collection Basilewsky, Paris, Gazette des Beaux-Arts, 1885, Tome 1, n° 151, p. 58.

[xxiii] Klagsbald, cit. note v, p. 14 et p. 45-49.

[xxiv] Paris, MAHJ. Musée d’Art et d’Histoire du Judaïsme, dépôt du musée de Cluny, inv. Cl. 12279. Klagsbald, cit. note v, n° 38, p. 45.

[xxv] Paris, MAHJ, don 1997, inv. 97.03.013.

[xxvi] Paris, MAHJ, inv. 2002.01.1024.

[xxvii] Londres, Victoria and Albert Museum, inv. 865-1871 ; ancienne collection Waterton.

[xxviii] Londres, Victoria and Albert Museum, inv. 866-1871 ; ancienne collection Waterton.

[xxix] V. B. Mann, Art and Ceremony in Jewish Life. Essays in the History of Jewish Art,Londres, Pindar Press, 2005, p. 51-64.

[xxx] Savants et croyants (cit. note iv), n° 58, p. 229.

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